Nome latino: Malaleuca Alternifolia
Parte da planta utilizada: folhas e ramos
Origem: Austrália
Método de extração: destilação a vapor
Antigamente, parece que as folhas desta árvore eram infundidas para fazer chá, daí a origem do nome. O óleo essencial de árvore do chá é o líquido concentrado obtido por destilação a vapor das folhas da árvore Melaleuca alternifolia, nativa da costa nordeste de Nova Gales do Sul, na Austrália. Afirma-se que o óleo possui valiosas propriedades antissépticas e antifúngicas devido aos componentes chamados terpenóides, e atualmente é utilizado em muitos produtos e medicamentos para cuidados pessoais.
Diz-se que o óleo essencial de árvore do chá é bom para aliviar a congestão, a constipação, a tosse e a gripe. Tem sido utilizado para tratar acne, infeções fúngicas, caspa, infeções vaginais, hemorróidas e pé de atleta, e acredita-se que alivia dores musculares e lesões nas articulações. Quando adicionado à água do banho, ajuda a controlar as bactérias. O óleo de árvore do chá não deve ser ingerido. Geralmente, é utilizado apenas em adultos e deve ser mantido fora do alcance de crianças e animais de estimação. Não o utilize se estiver grávida ou a amamentar.
A árvore do chá é conhecida pelas suas propriedades medicinais desde a antiguidade no leste da Austrália. Sabe-se que os aborígenes australianos têm utilizado as folhas trituradas para curar cortes, queimaduras, feridas e infeções há centenas de anos. Inalavam os óleos das folhas trituradas para aliviar a tosse e as constipações. Pulverizavam este óleo sobre as feridas e aplicavam-lhe um cataplasma. Faziam infusões com as folhas e preparavam chá para acalmar a dor de garganta. Foi entre 1920 e 1930 que o óleo essencial desta árvore começou a ser conhecido e utilizado pelas suas propriedades antimicrobianas na Europa.
